누트(Nut, Nuit, Newet, Neuth) - 하늘, 별의 여신

< 하늘 그 자체인 여신 누트. 출처 : 구글 검색 >

누트(Nut, Nuit, Newet, Neuth)은 고대 이집트 신화에 등장하는 하늘의 여신이다. 그녀의 이름은 "밤"이라는 단어에서 유례하였으며 엔네아드의 9신 중 하나이다. 누트라는 이름은 고대 이집트어로 밤(night)이라는 뜻에서 유래했다. 그녀는 대기의 신 슈와 습기의 신 테프누트 사이에서 태어난 여신이고, 형제인 대지의 신 게브와 결혼하여 오시리스, 이시스, 세트, 네프티스를 낳았다.

 

이집트 종교의 우주관에서 그의 남편이자 대지의 신인 게브 위에 엎드려 있는 모습으로 표현되며, 누트의 옷은 별들이 수놓아져 있다. 매우 거대한 여신으로 하늘이 형상화되어 누트의 손과 발은 서쪽과 동쪽의 지평선에 닿아 있다.

 

누트는 한 마리의 암소로 표현되기도 한다. 왜냐하면 인간들의 반역을 겪은 다음 원초의 대양인 누의 명령으로 대지를 떠날 결심을 한 아버지 라를 등에 업고 갔을 때, 그녀는 암소의 모습을 했기 때문이다. 누트는 인간의 모습으로 표현될 때 간혹 그 이름의 표의문자인 둥근 항아리를 머리 위에 얹고 있다.

 

때로 누트는 거대한 암퇘지로 그려지기도 하는데 수많은 별을 대표하는 그녀의 젖을 새끼돼지들이 빨고 있는 모습을 하고 있다.

 

누트는 위대한 어머니로써 고대이집트 판테온의 중요한 신들의 어머니이기도 했다. 세계 대부분의 문명에서 하늘은 남성, 대지는 여성으로 상징되곤 한다. 하지만 이집트 신화는 이와 반대로 하늘은 여성이, 대지는 남성을 상징했다. 하늘의 여신 누트의 배우자는 남성성의 대지의 신이었다.

 

누트의 주요 상징 중 하나는 마케트(Maqet)라고 부르는 하늘로 연결된 사다리이다. 이 사다리에 얽힌 신화는 이집트 신화 전체의 중심이라고 할 수 있다.

 

누트는 수호신으로 널리 알려졌다. 또 여러번 출산을 했기 때문에 어머니 같은 존재로 여겨지기도 했다. 누트는 죽은 자들의 수호신이었고 그녀의 특별한 상징은 관 뚜껑 안에 그려진 사다리로 사후세계로 가는 망자를 보호하기 위함이다.

 

태양신 라가 태양의 돛단배를 타고 누트를 따라 여정을 한다고 한다.

 

태양은 매일 동쪽 하늘에 나타나 공중을 가로질러 서쪽으로 사라진다. 이집트인들은 태양신이 태양을 '만제트'라는 배에 태워 이동시킨다고 생각했으며, 밤에 태양이 없어지는 것은 태양이 천공의 신, 즉 누트에게 잡아먹히기 때문이라고 해석했다. 서쪽으로 사라진 태양은 누트의 입에 들어가서 밤 동안에 몸 속을 지난 다음 아침이 되면 여신의 무릎에서 다시 솟아난다고 한다.

 

이는 재생과 부활을 암시하는 것이라고 할 수 있다. 그래서 사람들은 누트를 사자(死者)를 수호하는 신으로 여기게 되었다. 고대 이집트에서는 석실과 석관 안쪽에 누트를 그려넣었다고 한다. 이는 사자의 혼이 누트를 잘 찾아갈 수 있도록 하기 위한 장치이자, 축복에 대한 염원이 담겨 있는 것이기도 했다.)